鱖魚為我國特產的淡水魚，隸屬于鱸形目，鮨科，鱖魚屬。它味道鮮美，營養豐富，蛋白質含量高，是名貴魚類之一。鱖魚生長快，產量高，經濟價值較大。其生殖季節一般在每年的5-7月初，喜歡在平緩的流水中產卵，每次懷卵量在6-20多萬粒之間，所產魚卵為浮性卵，因其卵稍重于水，可保持在流動水層中，隨波逐流，并繼續其發育生長。現在，在我國除了青藏高原外，各地大江、河水系及湖泊中均產。
但主產于南方淡水湖中，尤以湖北產量居全國首位，且最著名。唐代著名詩人張志和所寫《漁父》詞云：“西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥”，詞中西塞山位于湖北黃石市東郊。而風景優雅秀麗的鄂東黃州，亦是著名盛產鱖魚的地方。 
鱖魚體側扁，背部隆起，口大，端位，下頜稍突出，上下頜骨、黎骨上及口蓋骨上均有小齒。前鰓蓋骨后緣呈鋸齒狀，下緣有小齒狀棘4～5個，后鰓蓋骨后緣有1～2個扁平的大棘。全身披細小的圓鱗。背鰭較長，前部有11個硬棘。胸鰭圓形，腹鰭近腹部，尾鰭圓形。體色黃綠，腹部黃白。體側具不規則的暗棕色斑點及斑塊，自吻端穿過眼眶至背鰭前下方有一條狹長的褐色條紋。在背鰭的第6～7根棘的下方有一較寬的暗棕色垂直帶紋。奇鰭上有暗棕色的斑點。
鱖魚體延長，側扁，自眼后至背鰭起點稍隆起。頭尖長，口大，上下頜、犁骨及鄂骨均具絨毛狀牙群。體披小圓鱗。體灰褐帶青黃色，呈不規則斑點和斑塊。背鰭和圓形尾鰭具小斑點。鱖魚體肥肉厚，高而側扁，口大，端位，口裂略傾斜，上頜骨延伸至眼后緣，下頜稍突出，上、下頜前部的小齒擴大成犬齒狀，眼上側位，前鰓蓋骨后緣具4～5枚棘，鰓蓋骨后部有2個平扁的棘，圓鱗細小，背鰭長，前部為棘，后部為分枝軟條，身體呈黃綠色，腹部黃白色，體兩側有大小不規則的褐色條紋和斑塊。鱖魚喜歡生活于靜水或水流緩慢的水體中，尤以生活于水草茂盛的河段，湖泊中居多。生活適溫7～32℃，最適18～25℃，在適溫范圍內，隨水溫升高生長速度加快。當春天水溫回升到7℃以上時開始攝食，攝食活動多在夜間進行，白天活動較少。 
鱖魚廣泛分布在江河、湖泊、水庫中，喜歡棲息于清潔、透明度較好、有微流水的環境中。常鉆入洞穴石縫中或草叢內，夜間喜出來覓食，冬季潛入深水處。鱖魚為典型的肉食性魚類，喜食活餌料，常吞食超過自身長度的鰱魚、草魚、青魚、武昌魚、鳊魚、細鱗斜頜鲴等活魚苗。在生長的不同階段，其攝食對象有所不同。全長15厘米以下的鱖魚喜食蝦類及小型的魚等，25厘米以上則喜食較大型魚類鳊、鯉魚等，也喜食扁而細長的餐條魚。
鱖魚是典型的兇猛性魚類，主要捕食小魚、小蝦等，食性很大。鱖魚的生長較快，在人工飼養和飼料充足的條件下，1冬齡以后的雌性個體生長速度明顯快于雄性，2～3齡體長和體重處于生長旺盛期。4齡后，體長和體重生長速度均減慢。在自然水域，最大個體可達15千克以上。
鱖魚性成熟較早，雄魚1齡即可性成熟，成熟最小型個體15.6厘米，體重78克。雌魚一般2齡性成熟，成熟最小型個體21厘米，體重250克。一般個體懷卵量為3萬～20萬粒。其自然繁殖季節為5月中旬至8月初，6～7月為產卵盛期，此季節親魚群集于產卵場，于平緩的流水中產卵。產卵活動多在夜間或天亮前進行，白天很少發現有產卵行為。卵為半浮性，內含油球，即在靜水中下沉，在動水中漂浮。卵徑為1.2～1.4毫米。在水溫21～24℃條件下，卵受精到破膜僅需3天時間。
鱖魚繁殖季節一般在5月中旬至7月上旬。雌魚兩年達性成熟，雄魚一年可達性成熟。成熟的親魚在江河、湖泊、水庫中都可自然繁殖，一般在下雨天或微流水環境中產卵，受精卵隨水漂流孵化。