日本是全球最大的鰻魚(yú)消費(fèi)市場(chǎng)，占全球總消費(fèi)量的60% 以上。但是鰻魚(yú)目前尚無(wú)法商業(yè)化的人工繁殖，因此目前的養(yǎng)殖鰻魚(yú)，只是將捕獲的天然鰻苗放入池中飼養(yǎng)長(zhǎng)大的。而近數(shù)十年來(lái)，由于河川棲地破壞、人為濫捕、以及氣候變遷等等因素影響，天然鰻魚(yú)資源數(shù)量大減，無(wú)論是鰻苗還是河川中鰻魚(yú)親魚(yú)的數(shù)量，均出現(xiàn)了急劇減少的現(xiàn)象。在1970年代，光是日本一年的河川成鰻捕撈量就超過(guò)3000噸，而近年已銳減至不到200噸。同樣的，1970年代時(shí)，東亞地區(qū)每年的鰻苗捕撈量可以輕易超過(guò)500噸，而近年已銳減至平均不到50噸，資源減少的態(tài)勢(shì)十分明顯。由于鰻魚(yú)的人工繁殖技術(shù)還未達(dá)到量產(chǎn)階段，至少還需要5-10年以上方有機(jī)會(huì)，鰻魚(yú)資源的枯竭危機(jī)，如今已成為鰻魚(yú)產(chǎn)業(yè)的嚴(yán)重警訊。

　　鑒于鰻魚(yú)天然資源銳減，日本環(huán)境省于2013年已經(jīng)將日本鰻指定為瀕危物種。2014年國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)將日本鰻以及美洲鰻列入紅皮書(shū)的瀕危物種，意指“不久的將來(lái)野生瀕危可能性較大的物種”。雖然IUCN紅皮書(shū)本身不具有法律約束力，不會(huì)直接導(dǎo)致鰻魚(yú)養(yǎng)殖與貿(mào)易的禁止，但是隨之而來(lái)的2016年瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約 (CITES) 會(huì)議，可能會(huì)討論是否將日本鰻與美洲鰻列入附錄二物種。

　　其中歐洲鰻于2007年6月第14屆締約國(guó)大會(huì)決議中，被列入附錄二極度瀕危物種，2009年3月CITES貿(mào)易管理生效，歐盟科學(xué)組織認(rèn)為，因無(wú)法評(píng)估歐洲鰻的資源量，致無(wú)法判定出口不影響資源的存續(xù)，建議歐盟不予核發(fā)出口許可文件，因此自2010年1月起，歐盟決議除舊庫(kù)存外，禁止輸出歐洲鰻至歐盟以外地區(qū)。中國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)歐洲鰻的養(yǎng)殖也因此遭逢打擊，由過(guò)去高峰期每年進(jìn)口動(dòng)輒超過(guò)200噸的鰻苗，到近年迅速萎縮至10噸以下 (走私進(jìn)口)。由于2015年美洲鰻鰻苗產(chǎn)量大降，美國(guó)針對(duì)鰻魚(yú)養(yǎng)護(hù)與管理議題公開(kāi)征求意見(jiàn)，國(guó)際野生生物保護(hù)學(xué)會(huì)已要求在CITES第17次締約國(guó)會(huì)議(2016年9月24日在南非舉行)向CITES提案。此外，野生物貿(mào)易研究委員會(huì)(簡(jiǎn)稱(chēng)TRAFFIC) 與IUCN出版的報(bào)告指出，日本鰻因資源枯竭，造成各國(guó)采捕其他鰻種的鰻魚(yú)，因此建議將所有鰻魚(yú)皆列為CITES附錄物種加以保護(hù)。而2015年6月于日本札幌舉行的第八次“國(guó)際性鰻魚(yú)資源養(yǎng)護(hù)管理非正式會(huì)議”，各國(guó)決議對(duì)明年度的日本鰻苗養(yǎng)殖配額保持不變，并未如預(yù)期進(jìn)一步削減，因此CITES提案的可能性又增加不少。

　　日本鰻若是遭列入附錄二物種，會(huì)直接導(dǎo)致鰻魚(yú)捕撈與養(yǎng)殖的嚴(yán)格限制，以及外銷(xiāo)買(mǎi)賣(mài)的基本禁止。日方官方估計(jì)，東亞地區(qū)日本鰻養(yǎng)殖規(guī)模將縮減為目前的20%左右。