世界首條轉基因魚誕生在中國。彼時，該技術領先美國同行三年時間。二十五年后，美國實現世界上首例轉基因魚的商業化，而中國科學家在該領域的首創技術依然在圍城中徘徊。

　　最近，美國食品與藥物管理局(FDA)正式批準轉基因三文魚上市，從而使美國成為轉基因動物消費領域第一個“吃螃蟹”的國家。

　　然而，很多人并不知道的是，在轉基因魚的上市之路中，美國其實是后來者。

　　1990年，一則關于世界首條轉基因魚的報道刊登于《紐約時報》。這條魚的“主人”是中科院院士、中科院水生生物所研究員朱作言。彼時，該技術領先美國同行3年時間。

　　遺憾的是，25年后，美國實現了世界上第一例轉基因魚的商業化，而中國科學家在該領域的首創技術依然在圍城中徘徊。

　　領跑者的無奈

　　1983年，由朱作言領銜的團隊通過“顯微注射技術”，成功將重組人生長激素基因導入鯽魚受精卵，獲得了快速生長的轉基因魚。

　　“當我們做出第一條轉基因魚時，國外很多人都感到非常驚訝。”朱作言告訴《中國科學報》記者，之所以萌生轉基因魚的想法，是受到了著名生物學家童第周先生的啟發。“但以當時的技術水平，我們不可能拿到魚的基因，所以只能把總體的DNA轉進去。”

　　牛刀小試后，朱作言信心倍增。1991年，他又對黃河鯉魚進行了“改造”。“我們克隆了草魚生長基因，并換上鯉魚自身的肌動蛋白基因啟動子，然后轉移到黃河鯉魚的受精卵中，讓黃河鯉魚帶有促進草魚生長功能的蛋白質。”

　　研究顯示，在同等養殖條件下，轉基因鯉魚的平均生長速度比普通黃河鯉快52.93%～114.92%。經過多代篩選后，研究人員獲得了穩定的“轉全魚生長基因黃河鯉”品系。此項技術可將養殖周期縮短一半，不僅降低了養殖成本和風險，也大大降低了勞動強度。“我國鯉魚年產量在500萬噸以上，應用潛力很大。”朱作言說。

　　嗅覺敏銳的美國商人很快意識到，這可能是一個難得的商機。2000年，培育轉基因三文魚的美國公司AquaBounty Technologies首任總裁埃利奧特·恩提斯曾專門來到武漢，與朱作言尋求合作可能。

　　“他們對我們的研究很有興趣，但由于鯉魚在美國沒有太大市場，也就不了了之了。如果當年做的是三文魚，很可能第一個上市。”朱作言表示。

　　那么，世界上第一條轉基因魚為何沒能在中國本土市場化?

　　“這個事情很難說清楚。”朱作言說，“盡管在研究上處于領先地位，但要第一個進入市場，我沒有信心，政府也不會有這個勇氣，特別是面對著轉基因被長期誤解的社會輿論。”

　　科學意義遠大于現實意義

　　盡管未能最終撞線，但朱作言依然對美國轉基因三文魚上市感到欣慰。

　　“這是一件好事。”在朱作言看來，轉基因三文魚上市的意義不只在于事件本身。“它打開了轉基因動物進入市場的大門，對于食用轉基因農產品有很大的推動作用，科學意義遠大于現實意義。”

　　其實，在轉基因三文魚的上市過程中，美國也可謂步步為營。FDA直到2010年才完成了食品安全評估，2012年發布了環境影響評估。“之所以拖了這么久才最終上市，一方面是顧及公眾反應，也有來自傳統三文魚產業的壓力。”中國農業大學食品科學與營養工程學院院長羅云波告訴《中國科學報》記者，最終上市是多方因素共同作用的結果。

　　“政府的決定至關重要，說明它能判斷出這個事情代表著未來的生產力和發展方向。”朱作言強調。

　　不僅如此，科學家也對自己的職能有著清晰的認知。“美國科學家非常清楚做到哪一步、該由誰來接力，不像我們的科學家，從研究到市場化都要由自己完成。”朱作言說。

　　這樣的底氣來自美國社會強大的研發轉化機制。“一項新的科學發現，不用科學家去跟社會溝通，市場觀念強烈的企業會自動找上門來。”美國企業在與政府打交道時的那份執著，令朱作言感慨不已。“AquaBounty Technologies公司在被審批程序拖得瀕臨破產的情況下還繼續堅持申報，而我們當時沒有經驗，也沒有信心。在這一點上，我們是有責任的。”

　　需要更多反思

　　在轉基因研究方面，中國丟掉的或許不僅僅是一條“魚”。

　　“朱作言先生的轉基因黃河鯉魚，是我經常提到的案例。”羅云波表示，這樣的遺憾會讓中國在轉基因戰略上陷入被動。“未來我們在健康、環境、制藥、營養領域的研究都會受制于人，絕不僅是轉基因食品的問題。”

　　在羅云波看來，公眾對于轉基因的認識或許存在一定偏差。“很多人不知道的是，我們的胰島素是轉基因的，乙肝疫苗也是轉基因的。”

　　政府的態度也讓學者們感到無奈。“在轉基因重大研究專項中，只要是涉及科普的內容，不是被政府部門砍掉，就是經費被壓縮。它們很難理解為什么科普需要這么多錢。”此前，羅云波曾申請500萬元經費與農影廠拍一些轉基因紀錄片，但經層層審批后，只剩下100萬元。“這樣一來，能做的事情就非常有限了。” “政府在對待創新的態度上，不能是錦上添花，應該雪中送炭。”朱作言表示，政府的任務是鑒別和排除創新驅動發展中可能產生的任何障礙，在最需要幫助的時候去引導和扶植。“在國家轉基因重大研究專項中，轉基因魚這樣有優勢、有應用前景的研究卻并未被納入其中。”

　　朱作言呼吁，中國未來一定要形成完備的研發轉化機制。如果企業不能成為創新主體，科學家無論出多少成果，也無濟于事。“我們的轉基因黃河鯉早已準備好了，現在只缺政府決策準入這臨門一腳。”