第一眼看到這來自于南美的短鯛時，很難想象這體長不到十公分的小魚，色彩及線條竟是如此完美。當她們悠游穿梭于水草與沉木間時，所散發出來自熱帶叢林的野性美 ... 。 南美短鯛，主要是以亞馬遜河中所產之種類為主流。一提起南美短鯛，很自然會聯想到 Apistogramma屬 （A屬）的種類，因為目前短鯛的種類中，Apistogramma屬 就占了絕大部份，所以我們會以 A屬 做為南美短鯛的代表。
    1. 概述
　　通常我們在水族館里看到的短鯛絕大部分是屬于 A屬（Apistogramma屬 的短鯛，例如 鳳尾短鯛 ( A﹒cacatuoides ) 和 酋長短鯛 ( A﹒bitaeniate ) ，但因為短鯛只是對于小型慈鯛的稱呼，所以除了 A屬 之外，還有 M屬（Microgeophagus 屬）的荷蘭鳳凰 （郁金香，Microgeophagus amirezi）以及原產于河域的 Biotoecus 屬 綠寶石短鯛 （Biotoecus Opercularis）... 等，由于地理分布上同屬南美大陸的淡水系，所以泛稱為南美短鯛。
　　比起西非河產的短鯛種類， 這群來自南美的小精靈進入臺灣市場的時間較早，并且種類及外觀上都有許多特色，再加上體型嬌小，適合搭配于水草缸中，所以一直到今天仍廣受歡迎。 收集飼養各種南美短鯛的種類，也是在飼養及繁殖以外的另一種趣味，可能因為地理上隔離所造成，南美短鯛在慈鯛中出現明顯的地區品種，所以常會對于有些魚種在分類上出現模糊、爭議。
　　也因為產地的不同，魚只的欣賞價值也有所差異。以鳳尾短鯛為例，大致可分為野生種及人工培育個體。 野生種是直接從野外環境中捕捉來的魚只個體，最多也只經過一段人為的空腹、蓄養時間而已，但并不見得是采集自同一水域中，所以在形態上就會有些許的差異。而人工培育的個體多半為 第一（F1）或 第二（F2）子代。雖然在品種的穩定上沒有太大的問題，但往往因不同經營策的略飼養者，而繁殖出的子代在體形及色澤度上產生許多差異，例如以品質為第一考量的德國培育品種，在色澤的飽和度上可見其功力，價格也較高；而向來以量取勝的東南亞培育種，雖然較便宜，但是色彩上則顯得略遜一籌了。
    2. 水質
　　如何在人造環境中去飼養她們呢？ 想養好南美短鯛，必須使其健康地成長， 直到成熟魚只繁殖下一代的地步，才算完全成功。但如何才能使自己的短鯛有此出色的表現咧？ 「 良好而穩定的水質 」是不二法門。正如人類一樣，只有在一個舒適的環境中，才能好的健康表現，而短鯛亦如此！由于原始生態環境的關系，短鯛對于環境的要求大同小異。首先是弱酸性的軟水，這可以使用增酸劑或是黑水，但是這些價格較貴，建議你使用固體的草泥丸。由于草泥丸有些碎屑雜質混雜其中，所以使用時以細網袋或絲襪包住，再投入魚缸中。一般將水調到 pH 值 6.4～ 6.8 即可，也不必刻意強求，但所有工作應在魚只尚未入缸前準備妥當。而在使用增酸劑時應注意避免直接注入魚缸中，因為會對魚只產生過大的刺激。
　　由于南美叢林處于熱帶地區，所以氣溫方面幾乎都偏高，所幸有雨季的調整及植被的保護，以致氣溫并蝗縵胂籩械目崛齲�而台湾的环境仍~茄僑卻�气簼}�冬天有时气温�?10度C 以下，短鯛對于這種溫度改變的適應能力并不好，因此在冬季時必須將水加溫。一般說來，魚缸的水溫必須恒定，以免魚只產生無法適應的現象。溫度的維持約在 27 正負 1 度C 之間；至于水質控制在操作上輕松許多，比照其它一般的熱帶魚管理方式，定期去除缸壁上的藻類、定期清理缸中的污物及換水即可。可以的話，水質硬度最好在 8°dGH 以下尤佳。
    3. 造景
　　體長不及數吋的南美短鯛個體，要如何在亞馬遜流域那樣充滿弱肉強食的環境下存活，并且繁殖下一代？再加上短鯛的游泳能力不是很好，所以她們自有一套適應生活的方式。這原本是為了躲避敵害之行為，卻進而演變成特殊的生活習性，成了我們造景上的指針。她們在活動上是非常謹慎小心的，雖說對光線不很排斥，但在攝食或游動上仍會感覺躲躲藏藏的，所以為了讓短鯛們能像是在大自然環境中表現得一樣自在，就要魚缸中栽植茂密的水草。利用莖長不同的水草來營造缸中景深的效果，如此也便于觀察她們的一舉一動，但如果像是 C屬（Crenicara屬）的短鯛，如 棋盤鯛（C . filamentosa），就必須要種幾棵葉面寬闊的水草，以便讓采取開放式產卵的短鯛將卵產于上面。如果想要感受繁殖所帶來的樂趣，不妨在水草茂密處放幾個小甕。對于這些有領域性的短鯛來說，那不但是個體勢力的根據地，也是避難所。而繁殖期到來時，更是完成交配的絕佳場所。 至于魚缸中擺設，依個人喜好及造景的需求來搭配選擇，例如石材中的玫瑰石、黑頁巖；木材中的沉木以及各式底砂 ... 等，但必須提醒您的是：不論擺設的東西是大是小，都應以整個水質環境為考量，因為如果放入會影響水質的材料或是表面涂有化學染劑的東西，，即使再具有觀賞價值，萬一影響到魚只的健康狀況，一樣得不償失！
    4. 餌料
　　西非短鯛們對于餌料的接受度是相當高的，但是南美短鯛們對于餌料的接受度并不是很高的，這是因為絕大多數水族館平時是以豐年蝦喂食所致。但是只要魚只的健康狀況良好時，甚至會大膽游到水面上來向你索食。對于餌料，只要以均衡為原則即可，最好能準備幾種不同的餌料輪流投喂，如此在營養的攝取上會較 為均衡。對于那些挑食不聽話的鯛兒...ㄟ...還記得小時候我們挑食的時候爸媽是怎幺做的吧...什幺！？撈出來打一打？！不是啦！餓她個三、五天什幺都不喂再來都只給飼料吃，如此來矯正個一段時間，放心！這是正確的作法！至于餌料的種類，可將動物性及植物性的餌料加以混合。含蝦紅素和胡蘿卜素的餌料，可使魚只的體色表現更艷麗。南美短鯛對于活餌有著極高的興趣， 所以水草缸中的黑殼蝦常有逐漸減少的情形。據觀察，一只不到 10公分的鳳尾短鯛在不到 4 個小時的時間內吞食了兩只約 l 公分的蝦 ，而且之前她已經喂食過了。所以雖然體型小，在攝食上可不小咧！活餌對于魚只來說有較好的刺激，同時對于水質的污染程度較低，但當以豐年蝦、絲蚯蚓或水蚤之類的活餌投喂時，記得事先將水流動力系統關小。在飼料的形式上，由于慈鯛類魚只口徑都不大，所以除非投喂的餌料直徑相當小，不然以薄片為主要餌料也不錯。
    5. 混養
　　因為在科屬種上的程度相近，使得短鯛體型雖然不大，卻仍具有慈鯛「勢力領域」的觀念及行為。尤其是成熟的短鯛在繁殖的擇偶活動中最常見。所以在混養時，同時具有數對種魚是不被允許的，同時也應避免同樣具有領域性的魚種混養。因為上述兩種情形會造成魚只的打斗，而導 致魚只死亡。 但是只養一對短鯛未免顯得冷清，那幺到底可以混養什幺魚咧？建議在混養時，以「 活動空間互不沖突 」與「不會相互攻擊」的魚類為佳。可以放入一些小型加辛科或擬鯉科的魚類，或是鼠魚、燈魚，再不然小型異型魚也都是可混養的魚種。 如此在上中下層水域都有魚只存在，且彼此并不會相互沖突，如此魚缸便增加了不少可看性。

                                                     南方漁網編輯：陳如燕