美國內(nèi)布拉斯加州大學林肯分校研究人員約翰·德隆稱，他所在的研究團隊于近日首次發(fā)現(xiàn)了有生物會把“病毒”作為“食物”。他們研究后發(fā)現(xiàn)，兩種浮游生物——“Halteria”和“Paramecium”可以主動食用病毒并茁壯成長。

據(jù)報道，由于大部分生物會不小心誤食病毒，約翰突發(fā)奇想，想要進一步研究，看看有沒有生物專以病毒為食。“（病毒）由非常好的東西組成的：核酸，大量的氮和磷，”約翰說，“很多生物會吃任何它們能獲取的東西。有些生物會學會如何吃這些非常好的原材料。”

醞釀了三年后，約翰團隊進行了實驗。他們收集了池塘水， 一些池塘水加入了會感染綠藻的氯病毒，一些池塘水作為普通樣本進行對照。約翰團隊還通過熒光綠色染料標記氯病毒DNA，來檢查食物鏈的“關(guān)系”。

“Halteria”淡水浮游生物

研究發(fā)現(xiàn)，“Halteria”在兩天內(nèi)就有明顯成長的跡象， 纖毛的種群在兩天內(nèi)增長了約15倍，而氯病毒含量則下降了100倍以上。

而在沒有氯病毒的對照樣本中，“Halteria”與初始狀態(tài)相差無幾。“Paramecium”也有類似表現(xiàn)，同樣把氯病毒作為營養(yǎng)來源。并且，標記在氯病毒DNA的熒光綠移動痕跡證實病毒被“吃掉”了。

“Halteria”是第一批被發(fā)現(xiàn)的食用病毒的生物，但不會是唯一一批。最新消息稱，類似于“食草動物”的命名，這些新發(fā)現(xiàn)的“吃病毒的生物體”也有了新名字“virovore”。

據(jù)報道，從科學上講，這是人類第一次改變看待病毒的方式：病毒不僅是導致機體發(fā)生病變的“病原體”，還可以是自然界食物鏈中的一環(huán)。研究人員稱，接下來，他們將繼續(xù)研究病毒對食物鏈、物種進化等更大系統(tǒng)的影響。