在茂名林洲頂自然保護區發現的鱷蜥

　　茂名林洲頂已救護超過250只鱷蜥，這一數量超過目前其他地方已救護的所有鱷蜥總和，更令人驚喜的是，此次被救護的鱷蜥中還有50多只“準媽媽”鱷蜥。

　　這是中國也是世界上首次發現生活在北回歸線以南的鱷蜥，這一重大發現使鱷蜥的種群數量及分布圖被重新改寫。

　　世界上最大的鱷蜥繁育基地目前已在當地開始建設，并有望在近期完工。

　　它叫“鱷蜥”，是全世界蜥蜴中最特別的一種：它雖然長著蜥蜴的腦袋，卻有著像極鱷魚的身體和尾巴。體長只有30厘米左右的鱷蜥是世界瀕危物種和國家一級重點保護動物，有“爬行動物中的熊貓”之稱，在科研和保護上有著極高的價值。它曾和恐龍生活在同一時代，距今已超過1.4億年，并因此被譽為“活化石”。根據2004年的統計，全世界只剩下約950只野生鱷蜥，比野生大熊貓的數量還要少。

　　近日，一個令人驚喜的消息從廣東茂名林洲頂自然保護區傳來：這里陸續發現了野生鱷蜥的蹤跡。經過華南瀕危動物研究所及多方研究人員的鑒定，當地有關部門立刻著手展開救護工作。在已救護的250多只鱷蜥中，還發現了約50只鱷蜥“準媽媽”。研究人員表示，如果這些鱷蜥“準媽媽”能夠順利產下小鱷蜥，該區域的鱷蜥數量還將有大幅增長。

　　重大發現：

　　改寫鱷蜥種群數量及分布圖

　　“林洲頂的鱷蜥種群極可能是目前已知鱷蜥種群中數量最大的。”華南瀕危動物研究所野生動物生態與恢復團隊負責人胡慧建博士表示，此前只在廣西大瑤山和廣東曲江兩處發現鱷蜥的蹤跡，2004年的調查認為全世界的野生鱷蜥加起來只有約950只左右。

　　“從目前的情況來推測，單是林洲頂這一個地方的野生鱷蜥數量就可能有1000只。也就是說，這里的發現，很可能使全世界的野外鱷蜥總數至少翻一倍，而且光是這里的鱷蜥可能就要占世界鱷蜥總數的一半左右。”

　　特殊意義：

　　唯一分布在北回歸線以南的種群

　　“不僅如此，這還是中國乃至全世界首次在北回歸線以南地區發現的鱷蜥種群。”胡慧建表示，作為唯一分布在熱帶的鱷蜥種群，林洲頂的鱷蜥與其他地區的鱷蜥相比可能會有許多不同之處，因此具有極高的科研和保護價值。

　　“此外，鱷蜥還具有重要的水源指示作用”，胡慧建指出：“鱷蜥對水質的要求非常高，這里能存活這么多鱷蜥，從一個方面也證明了當地水質很好。”

　　緊急救護：

　　已救回鱷蜥超過250只

　　林洲頂自然保護區管理所所長韋平告訴記者，當地村民在去年發現疑似鱷蜥的動物后，廣東省野生動植物保護管理辦公室迅速帶領專家到現場進行考察和鑒定；與此同時，保護區也立刻展開了救護鱷蜥的行動，“目前我們救護的鱷蜥超過250只，其中還有50多只已經懷孕的鱷蜥”。

　　將建世界最大鱷蜥救護繁育基地

　　為了讓已救護的250多只鱷蜥以及即將出生的鱷蜥寶寶們有一個更好的“新家”，林洲頂自然保護區目前正在建設一處約6000平方米的鱷蜥救護繁育基地，建成后這里將是世界上最大的鱷蜥繁育基地。林洲頂自然保護區管理所副所長吳雄光表示，在今年年底前，救護回來的250多只鱷蜥就能搬進這個“新家”了。

　　由于鱷蜥十分珍貴，林洲頂新發現的鱷蜥種群目前也面臨著非法捕獵和販賣者的威脅。該保護區管理所在短短幾個月內救護回來的250多鱷蜥，就有很大一部分是從非法捕獵和販賣者手中救下的。

　　為了打擊非法捕獵和販賣鱷蜥行為，并讓更多人了解鱷蜥的珍貴，廣東省野生動植物保護管理辦公室緊急編印了5000份精美的宣傳畫。與此同時，茂名市政府也在近日專門發布了一份加強鱷蜥保護的通告。