深海發(fā)現(xiàn)扇形狀新種珊瑚

　　據(jù)國外媒體報道，海洋科學家發(fā)現(xiàn)一種壯觀的新種珊瑚旺盛地生長在太平洋西北海底山脈的山峰上，這種大樹枝狀或扇形狀“竹子珊瑚”的高度超過1米。它們?nèi)绱素S富以至于形成了海底綠洲，供無數(shù)的深海動物休養(yǎng)生息。

　　美國德克薩斯A&M大學的海洋生物學家彼得·伊特洛亞說：“當你潛入海底，它們看起來真的很大。”伊特洛亞和他的同事是在著名的深海潛艇阿爾文(Alvin)號里于水下700-1000米的深海里發(fā)現(xiàn)這些珊瑚的。他們正式描繪了此新珊瑚，并給它取了科學名字。他們的這一發(fā)現(xiàn)將發(fā)表在12月下旬出版的《華盛頓生物學學會學報》雜志上。

　　伊特洛亞表示，多年來只零零碎碎地發(fā)現(xiàn)一些神秘的竹子珊瑚，全是由拖撈船的漁網(wǎng)打撈出來的。但沒有任何一個碎片能說明其大小，外觀和重要性。德克薩斯A&M大學哈特研究院的珊瑚專家托姆·謝利說：“竹子珊瑚具有顯著的科學價值。它們的年輪留下了碳同位素的痕跡，從而讓我們揭開它們的生長歷史。”其橫截面展現(xiàn)的年輪表明一些珊瑚有150年甚至更老的歷史。

　　此外，深海扇形竹子珊瑚是以懸浮有機物為生的動物們的樂園。不像我們所知道的硬珊瑚，深海珊瑚生活在漆黑的冰冷海水里。此新種珊瑚的主干上還有環(huán)繞一圈與眾不同的長觸須，給科學家留下深刻印象。因為此特征只有在活生生的生物上才能看到。再者，此深海珊瑚為魚類、螃蟹和其它動物提供了隱身之所和立足處，包括大量隱藏處、食物和繁殖基地，從而使它們對魚類的生存非常重要。因為沒有繁殖基地，深海魚類就不能繁衍壯大。科學家表示世界還有許多深海珊瑚有待發(fā)現(xiàn)。