兩頭雄座頭鯨為了爭奪配偶而大動干戈。

　　好萊塢可能喜歡纖瘦的美女，然而在大海中，大塊頭的“女士”才是真正的明星。這是因為最新的研究表明，雄座頭鯨會選擇體大而長的雌性作為配偶。這一發現為研究這種海洋生物神秘的交配習性帶來了新的視角，同時為鯨類的保護提供了幫助。

　　盡管已經守望了幾十年的光景，但依然沒有人見證過座頭鯨的交配過程。研究人員僅僅知道，在橫跨冬季和春季的交配季節中，常常會有20多頭雄座頭鯨為了接近1頭雌座頭鯨而大打出手。美國希羅市夏威夷大學的海洋哺乳動物學家、心理學家Adam Pack指出，這種競爭相當激烈。他說，雄鯨們通常會用吹泡泡來警告對手，它們會用身體撞擊競爭者，有時甚至發生流血沖突。有些雌鯨會比其他的同類吸引更多的追求者，而研究人員一直在思考，到底是什么原因讓雄鯨為了這些“美麗的女士”而大動干戈。

　　Pack和同事認為，一頭雌鯨的體型或許能夠傳遞它的性吸引力。座頭鯨在交配季節中會絕食，因此個頭大的雌鯨——Pack說，因為體型大，所以有地方儲存更多的脂肪——有可能更適合生育和喂養幼鯨。為了驗證這一說法，Pack的研究小組從1997年到2002年在夏威夷附近海域對42個競爭的種群——1頭雌鯨周圍環繞著不同數量的雄鯨——進行了觀察。 在這項研究中，潛水員在水下拍攝了這些座頭鯨的錄像，同時利用聲吶計算了它們的身體長度。

　　就像預期的那樣，最終的結果表明，那些長而大的雌鯨能夠吸引更多的護花使者。研究人員在3月份出版的《動物行為》雜志上報告了這一研究成果。Pack指出，0.5米的體長優勢能讓每頭雌座頭鯨多吸引4頭雄座頭鯨。研究人員同時對多對座頭鯨母子進行了測量，他們發現，媽媽的體長每增加1米，在相同的年齡下，幼鯨的體長會增加1/3米。Pack表示， 這些幼鯨大約有20%的死亡率，因此與大塊頭的雌鯨交配能夠增加雄鯨成功繁殖后代的可能性，并生下更長、更健康的幼鯨。

　　美國馬薩諸塞州格洛斯特市新英格蘭鯨類中心執行主管兼首席科學家Mason Weinrich表示，盡管并不讓人感到驚訝，但這一發現為特定的雌性能夠吸引更多雄性的觀點提供了一個重要的證據。Weinrich說：“這是向著了解座頭鯨交配體系邁出的重要一步。”但他說，這里依然有一個重要的問題。例如，雄座頭鯨在加入或撤出戰團時經常會唱歌，然而研究人員并不知道這些歌聲在交配過程中到底扮演了一個什么樣的角色。

　　Pack承認在搞清鯨類的交配機制之前還有許多工作要做。但是他說，通過了解動物繁殖需要什么樣的條件，即便是很小的突破也對于鯨類保護具有重要意義。Pack表示：“在我們能夠通過立法來保護鯨類之前，我們需要了解對它們來說什么是重要的，以及它們的社會功能是什么。”