在海洋動物家族里，如果望“名”生義的話，就會鬧出許多笑話來，因為有一些海洋動物是“名不副實”的，海馬就是其中一例。海馬不是馬，而是一種生活在水中的動物。之所以稱它為海馬，只不過它有一個與相似的頭而已。

       海馬從外形上看也不像魚，因為它們的體形非常古怪。海馬的長度只有10厘米左右，軀干和頭呈90度的直角，兩只眼睛也很特別，能夠分別旋轉(zhuǎn)并“各司其職”。在整個動物界中，除了蜥蜴類中的避役以外，恐怕再也找不到第三種具有這種本領(lǐng)的動物了。它的一只眼睛專門用來監(jiān)視來敵，另一只則用來尋找食物。一旦發(fā)現(xiàn)“美味”，它那長得酷似煙囪的嘴巴便像吸塵器似的將幼蝦、小魚或海藻表面的浮游生物吸入腹中。海馬還有一條像猴子一樣又長又卷的尾巴，當它們覓食或休息的時候，就會用尾巴勾住附近的珊瑚或者海草，把自己固定在一個地方。

      人們以為魚在游泳時，總是頭朝前尾朝后的，但是海馬卻是將身子垂直在水中，頭朝上尾在下作直立游泳的。這多少給海馬帶來一些不便，以至于影響了它們的捕食能力，但你不用替它們擔心，海馬忍饑挨餓的本領(lǐng)非常強，往往三四個月不吃東西也不會餓死。

      雖然從外表上看海馬顯得那么脆弱，但是它們的防御本領(lǐng)卻非常強。因為海馬全身覆蓋著一層堅硬的骨板，就像是一名鐵甲戰(zhàn)士，足以防御饑餓的敵人。況且，海馬生活在藻類豐富的海灣中，它的體色能隨環(huán)境色的變化而變化，保護色和擬態(tài)使它們看起來像海草，從而躲避獵食者的捕獲。

      在生兒育女上，海馬家族更是與眾不同，那就是小海馬是從海馬爸爸的肚子里生出來的，這聽起來簡直讓人不可思議。原來，海馬爸爸的腹部有一個類似袋鼠媽媽的育兒袋，袋壁中布滿大量血管，可以為“胎兒”供應足夠的營養(yǎng)。每年谷雨過后，海馬爸爸的育兒袋逐漸變厚變大，海馬媽媽就將成熟的卵一粒一粒地產(chǎn)在海馬爸爸的育兒袋中，直到盛滿為止，與此同時，海馬爸爸也排出精子，使卵在育兒袋中受精。到了分娩的時候，海馬爸爸就將它那長長的尾巴緊緊地卷在海藻上，靠腹肌的收縮力量，通過不斷的“點頭哈腰”，把一個個針尖大小的小海馬從育兒袋中產(chǎn)出來。經(jīng)過了長達兩天的生產(chǎn)過程之后，海馬爸爸已經(jīng)精疲力竭了。但當剛出生的海馬寶寶們遇上危險的時候，海馬爸爸的育兒袋又成了海馬寶寶們最好的避風港。可以說，海馬爸爸把自己一生的有限時間和有限能量都用在了小海馬的生存上，這種犧牲自我、保存后代的父愛在海馬身上表現(xiàn)得十分突出。所以有一年的母親節(jié)，美國芝加哥的一家水族館特意為海馬爸爸們舉辦了一個“海馬爸爸過母親節(jié)”的活動。