近日巴拿馬熱帶雨林的一個秘密研究基地里創造了一種基因改變的鮭魚，這種“科學怪魚”看起來與其它健康的大西洋鮭魚并無差異，它們的眼睛非常明亮，皮膚發出銀色的光。但當你觀察它們的孵化時間時就會發現差異，正常的大西洋鮭魚需要30個月發育成熟，而它只需要16個月。


　　這種基因改變的鮭魚的基因來自于兩個其它的魚類物種，這使得它的成長速度比正常鮭魚快兩倍。雖然大多數人對這種轉基因魚類的前景表示猶豫，但它很快將被搬上餐桌成為你晚餐的一部分。

　　上周，加拿大有關當局首次批準了轉基因鮭魚卵的商業生產，而美國食物監管部門正處于批準這類轉基因鮭魚在超級市場和餐館出售的最終階段。而鮭魚開了個頭，很多其它魚類也將相繼而來。目前有關當局正在計劃轉基因50多個其它物種，包括鱒魚和熱帶白羅非魚，供人類食用。轉基因雞、牛、羊和豬也將相繼出現。

　　毫無疑問，首次商業生產轉基因家禽的前景引起了不少擔憂。即使是那些支持轉基因農作物生產的人們也認為轉基因動物所涉及的風險實在太大了。那么這些轉基因的魚類存在哪些危險性呢？它們是否很快將出現在英國市場上？

　　轉基因鮭魚的幕后主腦是美國AquaBounty公司，它是一家位于美國馬薩諸塞州的致力于提高商業水產產量的生物科技公司。自1996年起該公司就獲得生產轉基因鮭魚的專利，它還提供飼料以加速農場蝦的生長并提高它們的免疫力。

　　轉基因鮭魚的基因來自于另外兩個物種——種奇努克鮭的生長激素基因，種奇努克鮭是太平洋鮭魚物種中最大的，以及似鰻的大洋鱈魚的基因，后者能夠“開啟”生長激素。這兩種基因的結合使得轉基因鮭魚能夠全年產生生長因子激素——這種物質能夠觸發鮭魚的新陳代謝，以進食更多食物增加體重。

　　相比之下，正常的年輕鮭魚只在春天和夏天經歷生長陡增。全年其它時間——當食物非常稀缺時——它們的生長急劇下降。而擁有了生長激素，轉基因鮭魚能夠在16-18個月的時間內達到5.9千克重的市場規模，從而導致它們生產成本更低。AquaBounty已經將轉基因鮭魚的生產和營銷傳播至三個國家。每年加拿大愛德華王子島的工廠里會產生10萬個鮭魚卵，然后被運送至巴拿馬。在那里這些轉基因鮭魚將在陸地包圍的“密封箱”里成長18個月至成年個體，然后在美國被殺死和售賣。

　　支持轉基因的科學家們堅稱沒有任何理由懷疑轉基因食物會比正常食物給人類造成更多威脅。畢竟，自選擇性自然繁殖的農業開始起，人類就面臨了各種轉基因動物和植物的出現。基因改變只是更精確的添加和減少基因。

　　然而，動植物身上耗費數個世紀才發生的基因改變和一代繁殖就發生的改變其實是存在兩個主要的差別的。來自一個物種的基因可以添加到另一個物種身上。西紅柿能夠添加來自北極魚類的防凍基因使得它們能夠忍受冰霜。大米可以獲得來自水仙花的基因從而使得它們富含維他命A。批評家認為來自不同物種的基因結合將會產生不可預見的后果。而美國食品和藥物管理局（FDA）則認為轉基因肉類和正常魚類之間并未存在任何值得擔憂的差異，而沒有人能夠在食用這種魚幾十年后總結稱它是否安全。

　　根據美國慈善海洋保護協會表示，轉基因鮭魚和傳統鮭魚之間存在明顯的差別。轉基因鮭魚含有較少的Omega3脂肪酸，后者能夠預防心臟疾病。它還具有更高的名為IGF-1的生長激素。小數量的鮭魚研究表明六大營養物質的含量與正常鮭魚相差10%左右。此外轉基因的生物具有較少的葉酸、鋅、鎂和磷，卻具有更多的煙酸和維他命B6。這項發現表明了“潛在的食物質量差別”，慈善組織海洋保護協會這樣說道。

　　此外還有人擔心轉基因鮭魚擁有更多引發過敏的化學物質，然而FDA總結稱事實并非如此——這些發現是基于對六條魚的研究而已。這并不是充分的證據表明轉基因鮭魚是有害的，但它提出了一些我們目前還無法完全解答的問題。

　　此外，還有不少人擔心轉基因生物對環境造成的威脅。野生大西洋鮭魚已經因過度捕撈和農場養殖鮭魚的意外釋放而面臨威脅。引入更大、更強硬和更快速生長的鮭魚或可能導致它們徹底滅絕。在加拿大溫哥華水產養殖和環境研究中心培育自身轉基因鮭魚物種的羅伯特·德夫林（Robert Devlin）博士表示這種轉基因鮭魚比傳統的野生魚要更具侵略性。“它們一直都很餓。” 德夫林說道。今年夏天在加拿大魁北克麥吉爾大學進行的一項研究表明，轉基因鮭魚可以與野生褐鱒雜交，創造出一種比轉基因鮭魚生長還要快的雜交魚類。在模擬中，這種雜交魚比同一水域里的野生魚所吃的食物要多得多，導致野生魚的個體遠小于正常水平。

　　AquaBounty堅稱這種情況不會發生，因為他們在工廠里就已經處理了鮭魚卵使得它們不育，從而無法交配。然而，公司的數據表明這個過程并非100%有效。根據監管部門，該過程只需要保證95%的卵子不育即可。AquaBounty還表示逃脫的風險是極小的，因為魚類被保存在遠離海洋的安全水箱里。

　　然而，在蘇格蘭發生的經歷——在過去的10年間至少有200萬條農場養殖的鮭魚逃離至野生環境——顯示安全的保管鮭魚是非常困難的。上個月，上千條鮭魚從“安全的”挪威農場里逃離，現在可能已經與野生鮭魚交配了。

　　英國環境、食品和農村事務部門表示沒有任何公司獲得歐洲委員會的批準商業養殖或者進口轉基因魚類至歐洲。想要獲得委員會的批準，必須接受歐洲食品安全局嚴格的環境風險評估。然而，歐洲的公司正密切關注這一問題。三年前前任首席科學家約翰·白丁頓（John Beddington）警告稱整個世界面臨日益增長的人口數量、食物短缺和氣候變化的“完美風暴”。他辯論稱很難說不利用轉基因食物是否是明智的選擇。

　　在未來相當長一段時間內應該都不會有轉基因漁場。但是鑒于來自科學家們和生物科技公司發展的壓力，在未來幾年內英國可能會引入罐頭裝的轉基因鮭魚。魚類專家對此表示堪憂。邁克爾·維根（Michael Wigan）相信轉基因鮭魚幾乎肯定會進入野生環境。“鮭魚是不可思議的生存者。”維根說道。“它們能夠在英格蘭的工業革命中存活下來，它們甚至能夠在曾是工業下水道的泰恩河里活下來。在轉基因的催化下，誰知道這種魚類會變成怎樣？”

　　一旦進入野生環境，這種超強的侵略性鮭魚——全年都需要大量進食——可能對自然野生鮭魚造成摧毀性的破壞。自然總會找到出路，這或可能是進入大西洋，進入英國水域并最終進入我們的餐桌上。（編譯/嚴炎劉星）