海水從大氣中吸收二氧化碳量的增加造成了海洋酸化，這將影響西海岸海洋食物網。不過最新研究表明，這種影響并非以人們預期的那種方式進行。

　　根據發表在《全球變化生物學》上的研究文章，每年漁業價值約2.2億美元的珍寶蟹，可能會受到自身食物源減少的沖擊，未來50年將面臨強烈的低迷。但翼足類、橈足類、易受酸化傷害的帶貝殼的微小海洋生物，可能會經歷輕微的下降，因為它們十分豐富，足以抵消大部分影響。研究還發現，海洋哺乳動物和海鳥較少受海洋酸化的影響。

　　“突出的一點是，你預期應對不夠好的某個群體實際上不一定那么糟糕。”論文第一作者、華盛頓大學和NOAA漁業西北漁業科學中心博士后Kristin Marshall表示，“這確實證明了系統對這些投射影響的復原能力。這也許是最重要的部分，是我們發現的一線希望。”

　　之前的研究已經調研了實驗室里特殊物種面對酸化時的脆弱性。這是第一次模擬整個生態系統并評估對商業漁業的影響。

　　“真正的挑戰是，通過觀察幾周時間內實驗室里的個體動物發生了什么，來試圖捕捉對整個種群的影響，了解它是多么脆弱。”NOAA漁業西北漁業科學中心科學家Isaac Kaplan說道。

　　本研究采用遠離太平洋海岸的加利福尼亞洋流生態系統復雜模型，來評估預測未來50年海水pH值下降0.2個單位的影響，這相當于酸度增加了55%。加利福尼亞洋流被認為是極易受酸化影響的，因為營養豐富的深層海水pH值低，其上涌已經在某個時間段里影響了西海岸。

　　事實上，海洋吸收的約1/3的二氧化碳來自化石燃料燃燒在大氣中的釋放，自18世紀中期以來已經導致了0.1個單位的pH值下降。

　　這項研究建立在NOAA科學家Shallin Busch和Paul McElhany之前的研究成果上。他們把各種物種對酸化影響的敏感性進行了量化，用393個單獨文件最初報道出來。以實驗室報道的每個物種的敏感性為基礎，Busch和McElhany用一種新方法權衡了與加利福尼亞洋流關聯的證據，以及研究之間的一致性。他們確認了10個對酸化敏感的物種。Marshall和同事們則將其納入生態系統模型來研究酸化的影響如何在自然中發揮出來。

　　該研究特別關注了2013—2063年具有重要商業價值的物種如珍寶蟹，底層魚類如石斑魚、鰨和鱈魚，沿海上層魚類如沙丁魚、鳀魚。華盛頓大學教授、研究合作者Tim Essington表示，這項研究為進一步研究受影響最大的物種提供了基礎。

　　盡管先前的研究已表明珍寶蟹幼體易受酸化，但本次評估發現其物種下降與被捕食者減少有很大關聯，包括貝類如蛤和其他底棲無脊椎動物。

　　論文指出，由于珍寶蟹是西海岸最有價值的漁業之一，其下跌有很多劇烈的經濟效應。多佛鰨、深海石斑魚等物種的減少也歸咎于酸化，但它們的漁業價值相對少得多，所以經濟影響不大。遠洋魚類只受輕微影響。

　　Kaplan認為，“有贏家也有輸家，但影響的大小取決于該物種在經濟上的重要性。”