據了解，砷的性質類似金屬，砷的毒性與存在形式有關，無機砷的毒性大于有機砷，如砒霜劇毒（三氧化二砷）。砷進入人體后分布于全身，以肝、腎、脾、肺、皮膚、毛發、指甲和骨骼中蓄積量最高，生物半衰期為80-90天。可造成代謝障礙，導致毛細血管通透性增加引發多器官廣泛病變。急性中毒癥狀為胃腸炎癥狀，嚴重的可導致中樞神經系統麻痹死亡，并出現全身出血癥狀。慢性中毒有神經衰弱、四肢末梢神經痛、皮膚色素異常等。砷及其化合物有致癌作用。