中國水產門戶網報道2月2日，美國的生物學們指出，十年來，美國的北方海狗幼崽數量正不斷急劇下降。根據美國國家海洋大氣局（National Oceanic and Atmospheric Administration）的統計,在阿拉斯加比洛夫群島（Pribilof Islands）這一世界上最大的白嘴鴉聚集地上，出生于2004年到2006年間的海狗幼崽比頭兩年減少了9%。

　　美國國家海洋大氣局阿拉斯加漁業科學中心的負責人道格?迪馬斯特（Doug DeMaster）說：“從1998年起，我們在比洛夫群島已經觀測到海狗數量的大幅度減少，我們還未能確定導致減少的原因。”

　　海狗數量減少的原因可能包括全球變暖或者商業捕魚導致的鱈魚、青魚、烏賊及其他海狗賴以生存的食物的減少，以及獵食海狗的動物數量的增加。聯邦研究員指出，寄生蟲、疾病和污染也都會造成海狗數量減少。

　　比洛夫群島位于白令海，距大陸300英里，由五個島嶼組成,其中圣保羅島面積最大。白令海最遠處的陸地哺育了全世界超過半數的北方海狗。而15年前，這里的海狗數量為全世界總數的74%。最新的美國海洋漁業部門統計顯示，東太平洋地區，包括了阿留申（Aleutians）的波格斯拉夫島（Bogoslof Island）在內的北方海狗的數量為721,935。美國海洋漁業部門的動物學家稱，最新統計的幼崽數量預示著在年底更新數據時，海狗的數量可能下降。聯邦生物學家估計全世界共有海狗110萬只。在圣保羅島，最新的海狗幼崽數量大幅下降。在2004年，這里的海狗幼崽約為122,825只。而新的統計數據顯示，圣保羅的海狗幼崽共109,937只，比2002年的145,716只減少了25%。2004年在圣保羅島南部的圣喬治島，共有16,876只海狗幼崽，現在增加到17,070只。與2002年的17,593只相比減少了3%。

　　1786年俄國的裘皮生意人發現了比洛夫群島，兩年后俄美公司奴役阿留申人，讓他們在比洛夫地區獵捕海狗。他們的后代今天還繼續生存在這個地區。1867年，美國從俄國買來阿拉斯加，同時也批準了獵捕海狗。由于過度的獵捕，美國在1910年頒布了“海狗獵捕法案”，結束了這一地區的私人海狗捕獵。

　　迪馬斯特說，他們有比洛夫地區北方海狗的長期統計數據。他說：“1909年開始，在這一地區統計成年海狗，1912年開始統計海狗幼崽。在停止捕獵海狗以后，海狗的數量平均每年增長8%。”50年代，科學家估計海狗的數量超過200萬，但是1956到1968年間對成年海狗的捕獵又導致了海狗數量減少。在1980年到90年代中，比洛夫的海狗數量一直保持穩定。

　　1988年國家海洋漁業委員會（National Marine Fisheries Service）宣布，北方海狗將會“滅絕”，或者低于“海洋哺乳動物保護法案”提出的可持續生存的數量。比洛夫群島的海狗只有在夏季才會在白令海捕食。其他時間他們會遷徙到阿留申地區，并不到海岸附近捕食。雄性海狗在春末來到白嘴鴉的聚集地，哺育期的雌海狗六月中旬到達這一地區，幾天后產下小海狗，并在島上撫育他們至十月。

　　除了比洛夫，北方海狗還在阿留申的波格斯拉夫島，加州的圣米格爾（San Miguel）和南法拉倫島（South Farallon islands）繁衍。除美國外，北方海狗還生存在日本北部的庫日勒島（Kurile Islands），俄國勘查加半島（Kamchatka）地區的司令群島（Commander Islands）以及鄂庫茨克海（Okhotsk）的羅本島（Robben Island）。


                                   南方漁網編輯：黃倩